非金屬礦最突出的特點是礦種多。目前，世界上開發(fā)利用的非金屬礦產(chǎn)200余種(包括寶玉石)，中國已發(fā)現(xiàn)有經(jīng)濟價值的非金屬礦產(chǎn)有100多種。

非金屬礦產(chǎn)的又一個突出特點是各礦種的性質(zhì)差異很大，共性很少。例如，在這個大家族里，既有自然界中硬度最大的金剛石，又有最軟的滑石；既有價值連城的珍稀寶石，又有量大價廉的土、砂、石。

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物性和價值的天壤之別，決定其采礦、選礦、加工方法千差萬別。再加上多數(shù)非金屬礦是以有用礦物集合體或巖石為利用對象，在選礦作業(yè)中，保護有用礦物晶體，保持礦物的使用價值不降低，成為確定選礦工藝和設(shè)備選型的主要原則，因此，非金屬礦選礦比其他固體礦產(chǎn)復(fù)雜得多。

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選礦過程通常是由選前的礦石準(zhǔn)備作業(yè)、選別作業(yè)和選后的脫水作業(yè)所組成的連續(xù)生產(chǎn)過程。

為了從礦石中選出有用礦物，必須先將礦石粉碎，使其中的有用礦物和脈石達到單體解離。有時為了滿足后繼作業(yè)對物料粒度的特殊要求，也需在中間加入一定的粉碎作業(yè)。選前的準(zhǔn)備工作通常分為破碎篩分作業(yè)和磨礦分級作業(yè)兩個階段進行。破碎機和篩分機多為聯(lián)合作業(yè)，礦機與分級機常組成閉路循環(huán)。它們分別是組成破碎車間和磨選車間的主要機械設(shè)備。

選別作業(yè)是將已經(jīng)單體解離的礦石，采用適當(dāng)?shù)氖侄危褂杏玫V物和脈石分離的工序。最常用的方法有：

(1)浮游選礦法(簡稱浮選法)。浮選是根據(jù)礦物表面的潤濕性的不同，添加適當(dāng)藥劑，在浮選機中分選礦物的方法。它應(yīng)用廣泛，可用來處理絕大多數(shù)礦石。

(2)磁選法。磁選是根據(jù)礦物磁性的不同，在磁選機中進行分選的方法。主要用來處理黑色金屬礦石和稀有金屬礦石。

(3)重力選礦法(簡稱重選法)。重選是利用密度不同的礦物在介質(zhì)(水、空氣或重介質(zhì))中運動速度和運動軌跡的不同，而達到分選的方法。它廣泛用來選別鎢、錫、金和鐵、錳等礦石，其他有色金屬、稀有金屬和非金屬礦石也常用重選法分選。重選是在各種類型的重選設(shè)備中進行的。

另外，還有根據(jù)礦物的導(dǎo)電性、摩擦系數(shù)、顏色和光澤等不同而進行選礦的方法，如電選法、摩擦選礦法、光電選礦法和手選法等。

絕大多數(shù)的選后產(chǎn)品都含有大量的水分，這對于運輸和冶煉加工都很不利。因此，在冶煉以前，需要脫除選礦產(chǎn)品中的水分。脫水作業(yè)常常按下面幾個階段進行：

(1)濃縮。濃縮是在重力或離心力作用下，使選礦產(chǎn)品中的固體顆粒發(fā)生沉淀，從而脫去部分水分的作業(yè)。濃縮通常在濃縮機中進行。

(2)過濾。過濾是使礦漿通過一透水而不透固體顆粒的間隔層，達到固液分離的作業(yè)。過濾是濃縮以后的進一步脫水作業(yè)，一般在過濾機上進行。

(3)干燥。干燥是脫水過程的最后階段。它是根據(jù)加熱蒸發(fā)的原理減少產(chǎn)品中水分的作業(yè)。但只有在脫水后的精礦還需要進行干燥時才用。干燥作業(yè)一般在干燥機中進行，也有采用其他干燥裝置的。由濃縮、過濾、干燥等工序構(gòu)成的輔助車間稱為脫水車間。

非金屬礦物的選礦與提純目的有以下幾點：
（1）將礦石中有用礦物和脈石礦物相分離，富集有用礦物；
（2）除去礦石中有害雜質(zhì)；
（3）盡可能地回收伴生有用礦物，充分而經(jīng)濟合理地綜合利用礦產(chǎn)資源。

目前非金屬礦提純常用的方法：浮選法、重選法、磁選法、電選法、化學(xué)選礦法、光電揀選法、摩擦洗礦以及近些年出現(xiàn)的超細(xì)顆粒的選礦方法等。

非金屬礦分選提純特點：
（1）非金屬礦選礦的目的通常是為了獲得具有某些物理化學(xué)特性的產(chǎn)品，而不是為獲得礦物中某一種或幾種有用元素。
（2）非金屬礦選礦過程應(yīng)盡可能保持有用礦物的晶體結(jié)構(gòu)，以免影響它們的工業(yè)用途和使用價值。
（3）非金屬礦選礦指標(biāo)的計算一般以有用礦物的含量為依據(jù)，多以氧化物的形式表示其礦石的品位及有用礦物的回收率，而不是礦物中某種元素的含量。
（4）非金屬礦選礦提純不僅僅富集有用礦物，除去有害雜質(zhì)，同時也粉磨分級出不同規(guī)格的系列產(chǎn)品。

1.揀選和摩擦洗礦
（1）揀選：揀選是利用礦石的表面特征、光性、電性、磁性、放射性及礦石對射線的吸收和反射能力等物理特性，使有用礦物和脈石礦物分離的一種選礦方法。揀選主要用于塊狀和粒狀物料的分選，如除去大塊廢石或揀出大塊富礦。其分選粒度上限可達250～300mm，下限為10mm，對于個別貴重礦物（如金剛石），下限可至0.5～1mm。

非金屬礦物的分選來說，揀選具有特殊作用，可用于預(yù)先富集或獲得最終產(chǎn)品，如對原生金剛石礦石，采用揀選可預(yù)先使金剛石和廢石分離，對金剛石粗選和精選，采用揀選可獲得金剛石成品。同樣，對于大理右、石灰石、石膏、滑石、高嶺土、石棉等非金屬礦物，均可采用揀選獲得純度較高的最終成品。揀選又可分為以下兩種方式：

A:人工揀選:根據(jù)礦石和廢石之間的外觀特征（顏色、光澤、形狀等）用手揀出礦石和廢石。分正手選（從物料中揀出有用礦物）和反手選（從物料中揀出廢石）兩種。主要用于機械方法不好揀選或保證不了質(zhì)量的礦石，如揀選長纖維的石棉、片狀云母，從煤系高嶺石中揀出大塊廢石（石英、長石）等。手選是最簡單的揀選方式，但勞動強度大、效率低。人工揀選一般在手選場、固定格條篩、手選皮帶機和手選臺上進行。常用手選設(shè)備有手選皮帶和手選臺兩種。手選皮帶要求平皮帶，寬度不大于1.2m，速度為0.2～0.4m/s，傾角不大于15度，距地面高0.7～0.8m，照明距地面高2m。手選臺一般按4人面積3.2m2計。

B:機械揀選:根據(jù)礦石外觀特征及礦石受可見光、X射線、γ射線照射后反映的差異或礦石天然輻射能力的差別，借助儀器實現(xiàn)礦石和脈石分離的選礦方法。如放射性揀選γ射線；射線吸收揀選(γ吸收法、x射線吸收法，中子吸收法)；發(fā)光性揀選(γ熒光法、x熒光法、紫外熒光法、紅外線法) ；光電揀選(表面光性揀選) ；電磁性揀選。

采用哪種揀選方式較為合理，主要由礦石特性所決定，礦石性質(zhì)不同，揀選方式也不同。

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（2）摩擦洗礦：摩擦洗礦是處理與粘土膠粘在一起或含泥多的礦石的一種工藝，包括碎散和分離兩項作業(yè)。

通常礦物以水介質(zhì)浸泡，沖洗并輔以機械攪動（必要時須配加分散劑），借助于礦物本身相互之間的摩擦作用，將被礦泥粘附的礦物顆粒解離出來并與粘土雜質(zhì)相分離，稱之為摩擦洗礦。擦洗（摩擦洗礦）既可作為其他提純作業(yè)的前期準(zhǔn)備，也可單獨完成礦物的提純。

2.重力選礦
重力選礦簡稱重選。它是根據(jù)礦物間密度的差異，在一定的介質(zhì)流中（通常為水、重液或重懸浮液），借助流體浮力、動力或其他機械力的推動而松散，在重力（或離心力）及粘滯阻力作用下，使不同密度（粒度）的礦物顆粒發(fā)生分層轉(zhuǎn)移，從而達到有用礦物和脈石分離的提純方法。采用重選，有用礦物和脈石間密度差值越大，越有利分選，越小分選則越困難。重選通常是在垂直重力場、斜面重力場和離心力場中進行。
在重選提純過程中，影響重選指標(biāo)的因素主要有：礦物密度、礦粒大小及形狀、介質(zhì)性質(zhì)、設(shè)備類型及操作條件等。

3.浮選
浮選是利用礦物表面性質(zhì)（疏水性或親水性）的差異，在氣—液—固三相界面體系中使礦物得以分離的選礦方法。礦物顆粒表面的潤濕是由水分子結(jié)構(gòu)的偶極性及礦物晶體構(gòu)造不同引起的，潤濕性即礦物被水潤濕的程度。易被水潤濕的礦物稱為親水性礦物，不易被水潤濕的礦物稱為疏水性礦物。礦物的潤濕性決定著礦粒與氣泡發(fā)生碰撞接觸時，是否能附著于氣泡，也即潤濕性決定了礦粒的天然可浮性。表面潤濕性強的礦物（親水性礦物），天然可浮性差；反之天然可浮性好；礦物表面的潤濕性—即親水或疏水程度通常用接觸角來衡量。

單純利用礦物表面天然可浮性進行礦石各礦物的浮選分離是有限的，通常要借助一定的浮選藥劑，使礦物易于同氣泡接觸，即提高礦物的可浮性，浮選劑在固一液界面的吸附影響著礦物的可浮性，而這種吸附又受礦物表面電性的影響；因此，礦物表面電性同其可浮性有著必然的聯(lián)系。