關(guān)于中藥的超微粉碎，研究者從不同的研究角度，給出了不同的名稱與概念，如中藥超微顆粒、單味中藥超微飲片、中藥超細(xì)粉體等。由于植物藥、動(dòng)物藥的有效成分主要分布于細(xì)胞內(nèi)與細(xì)胞間質(zhì)，且以細(xì)胞內(nèi)為主，因此有人將打破中藥材細(xì)胞為目的的粉碎稱為中藥的“細(xì)胞級(jí)微粉碎”，采用細(xì)胞級(jí)微粉碎方法所獲得的中藥微粉稱為“細(xì)胞級(jí)中藥微粉”，類似地，以細(xì)胞級(jí)中藥微粉為基礎(chǔ)制出的中藥稱為“細(xì)胞級(jí)微粉中藥”，簡稱“微粉中藥”。

有人將粒徑大于1μm的粉體稱為“微粉”，粒徑小于1μm的細(xì)粉稱“超微粉”。實(shí)際上，從中藥的粒徑而言，當(dāng)前研究方興未艾的微米、納米中藥亦屬于中藥超微制劑。陸付耳等認(rèn)為，“微米中藥制劑”屬細(xì)胞級(jí)微粉制劑是采用現(xiàn)代高科技與傳統(tǒng)炮制技術(shù)和制劑技術(shù)研制出來的一種新劑型，一般認(rèn)為其粒徑應(yīng)在1-75μm，該粒徑范圍內(nèi)的中藥能保持傳統(tǒng)中藥固有藥效學(xué)物質(zhì)基礎(chǔ)。“微米中藥”包括微米中藥材、中藥微米提取物、微米中藥制劑，它使中藥材細(xì)胞破壁率提高達(dá)90%以上。所謂“納米中藥”，則是指應(yīng)用納米技術(shù)制造的、粒徑小于100nm的中藥有效成分、有效部位、原藥、復(fù)方制劑，是通過納米化后的一種中藥粉體。根據(jù)上述觀點(diǎn)，有些研究工作者又將超微粉體分為微米級(jí)(>1μm)、亞微米級(jí)(0.1-1μm)和納米級(jí)(1-100nm)，將超微粉體技術(shù)分為微米技術(shù)、亞微米技術(shù)和納米技術(shù)。

從當(dāng)前的研究進(jìn)展來看，雖然有關(guān)中藥超微粉碎機(jī)的名稱較多，相關(guān)概念與內(nèi)涵也不盡相同，但大多數(shù)都認(rèn)為中藥的超微粉碎是指中藥的細(xì)胞級(jí)微粉碎，其中心粒徑在75μm以下。隨著研究工作的不斷深入，對(duì)中藥超微粉碎的定義或概念必將更加科學(xué)、準(zhǔn)確。

中藥超微粉碎機(jī)細(xì)胞破壁率高，有利于藥物的釋放和吸收。普通粉碎的藥材粉末，細(xì)胞破壁率低，當(dāng)藥物進(jìn)入體內(nèi)后，藥粉的粉粒吸水膨脹，有效成分通過擴(kuò)散不斷地從細(xì)胞壁和細(xì)胞膜釋放出來。擴(kuò)散需要細(xì)胞內(nèi)外具有濃度差，當(dāng)細(xì)胞內(nèi)外濃度差很小或平衡時(shí)，有效成分的釋放速度將非常緩慢甚至停止，位于內(nèi)部細(xì)胞中的有效成分有時(shí)還來不及釋放就被排出體外，因而常常達(dá)不到有效的治療濃度。

經(jīng)過中藥超微粉碎機(jī)超微粉碎后的中藥，細(xì)胞破壁率高，有效成分在沒進(jìn)入機(jī)體前就暴露出來，進(jìn)入體內(nèi)后，可溶性成分迅速溶解，即使溶解度低的成分也因超微粉具有較大的附著力而緊緊粘附在胃腸內(nèi)壁的黏膜上，使在胃腸道停留時(shí)間延長，吸收更充分，吸收量也會(huì)增加。由于細(xì)胞壁大部分在粉碎時(shí)被破壞，有效成分則不需通過細(xì)胞壁和細(xì)胞膜的釋放過程。這樣從藥物的釋放速度和釋放量上超微粉碎遠(yuǎn)優(yōu)于普通粉碎。礦物藥經(jīng)超微粉碎也可達(dá)微米，進(jìn)而有利于藥物的吸收和療效的提高。