顆粒的大小稱為“粒徑(grain size)”，又稱“粒度”或者“直徑”。當被測顆粒的某種物理特性或物理行為與某一直徑的同質球體（或組合）最相近時，就把該球體的直徑（或組合）作為被測顆粒的等效粒徑（或粒度分布）。

1、粒度的測量實質上是通過把被測量顆粒和同一種材料構成的圓球相比較而出的；

2、不同原理的儀器選不同的物理特性或物理行為作為比較的參考量，例如沉降儀選用沉降速度，激光粒度儀選用散射光能分布，篩分法選用顆粒能否通過篩孔等；

3、將待測顆粒的某種物理特性或物理行為與同質球體作比較時，有時能找到一個（或一組）在該特性上完全相同的球體，有時則只能找到最相近的球體。由于理論上可以把“相同”作為“相近”的特例，所以在定義中用“相近”一詞，使定義更有一般性；

4、將待測顆粒的某種物理特性或物理行為與同質球體作比較時，有時能找到某一個確定的直徑的球與之對應，有時則需要一組大小不同的球的組合與之對應，才能最相近。

5、顆粒的大小統稱為粒度（particlesize）。具體地說，球形顆粒的粒度用他的直徑表示稱為“粒徑（particlediamite）”，非球形顆粒沒有直徑可言，就采用“等效粒徑”的概念描述它的粒度，不同的等效粒徑有不同的物理意義。粒徑是較為具體準確的物理概念。

一般將粒徑分為代表單個顆粒大小的單一粒徑和代表由不同大小的顆粒組成的粒子群的平均粒徑。由于實際顆粒的形狀通常為非球形的，難以直接用直徑表示其大小，因此在顆粒粒度測試領域，對非球形顆粒，通常以等效粒徑（一般簡稱粒徑）來表征顆粒的粒徑。等效粒徑是指當一個顆粒的物理特性或物理行為與某一直徑的同質球體（或組合）最相近時，就把該球體的直徑（或組合）作為被測顆粒的等效粒徑（或粒度分布）。

最大粒徑

指粒度分布曲線中最大顆粒的等效直徑。D90粒徑、D95粒徑、D98粒徑分別是分布曲線中累積分布為90%、95%、98%時的最大顆粒的等效直徑。